Programación Genérica

Eduardo el 2 de Marzo de 2008 , en: Ingeniería de Software

En este articulo, veremos que cosa es la "Programación Genérica" y lo mas importante: ¿para qué nos sirve?

Definición

Segun la wikipedia:

La programación genérica es un tipo de programación que está mucho más centrada en los algoritmos que en los datos. La idea de esta forma de programar pretende generalizar las funciones utilizadas para que puedan usarse en más de una ocasión.

Esto se consigue parametrizando lo máximo posible el desarrollo del programa y expresados o devueltos de la forma más simple posible, evitando detalles concretos.

Como el nombre de la palabra compuesta lo dice: Programación Genérica, signifíca una programación que no dependa de datos fijos, cuyo algoritmo funcione de manera "genérica" para todo tipo de ocaciones.

Si hacemos una analogía: es como tener una máquina de hacer helados:
Con la programación No-Genérica (la clásica) tendriamos una máquina por cada sabor.
Con la programación Genérica, podriamos utilizar la misma máquina para crear diferentes sabores. Y las posibilidades son infinitas!

Para explicar esta idea, veamos unos ejemplos bien concretos:

PHP:

function saludar_eduardo() {
return "Hola Eduardo";
}

function saludar_pedro() {
return "Hola Pedro!";
}

function despedir_eduardo() {
return "Chau Eduardo! que la pases bien.";
}

Aplicando el principio de la programación genérica, lograriamos algo asi:

PHP:

function saludar(nombre, despedir) {
if(despedir) {
return "Hola"+nombre;
}else{
return "Chau"+nombre+"! que la pases bien.";
}
}

El ejemplo es bien concreto.

¿Que ventajas ofrece este tipo de programación?

Reutilización del código
Mejorar el mantenimiento del código
Facilidad para encontrar errores y debuguear
Concentrarse más en la lógica que en los datos

Otra ventaja?

La reutilización del código tanto dentro del mismo proyecto, como para otros proyectos!
Esto es extremadamente útil ya que, solo necesitarias programar un algoritmo una vez en tu vida, y lo reutilizarias (Sí, haciendo copy paste) en otros proyectos.

¿Que pasa si el algoritmo es muy grande y complejo... se puede hacer genérico?
Divide y vencerás: La idea es dividir el algoritmo en partes más simples tantas veces como sea necesario, para volverlo fácil de comprender y de generalizar.

Como palabras finales, cabe destacar que los "Templates" en C++ siguen este principio de generalización, al permitirnos crear estructuras de datos que no dependen de tipos de datos específicos. Pero sobre este tema se hablará en otra ocación.